Dans le cadre du quatrième pilier de HOME-RL, « Établir des opportunités de formation et d'éducation expérientielle pour les étudiants seniors du premier cycle et des cycles supérieurs », les étudiants de quatrième année du cours de recherche communautaire de la Dre Woodhall-Melnik ont collaboré avec une coopérative d'habitation locale, la Range Cooperative Housing, afin de mieux comprendre les expériences des personnes et des ménages vivant dans des logements coopératifs. Le logement coopératif est un logement abordable à but non lucratif qui permet aux membres de payer une cotisation couvrant leurs frais de logement et d'entretien. Les coopératives d'habitation sont gérées par les résidents, ce qui met l'accent sur l'autonomie.  

Pour étayer leurs apprentissages, les étudiants ont lu et discuté du livre de la Dre Carolyn Whitzman, Home Truths: Fixing Canada's Housing Crisis. La Dre Whitzman, chercheuse de premier plan en matière de politique sociale et de logement, a accepté de rendre une visite virtuelle à la classe et de répondre aux questions des étudiants et des membres du HOME-RL. Voici les enseignements tirés de cette conversation :  

Leçon 1 : La valeur du logement coopératif   

Le Dre Whitzman a commencé par partager sa propre expérience de la vie dans un logement coopératif. Elle a parlé avec enthousiasme du logement hors marché et du fort sentiment de communauté que les coopératives peuvent créer. Elle a également souligné la qualité des logements et, surtout, l'accessibilité financière qu'offre le logement coopératif, mettant en avant le rôle unique du logement hors marché dans l'atténuation de la crise du logement.   

Leçon 2 : Qui est responsable de la crise du logement ?   

En bref, les trois niveaux de gouvernement portent la responsabilité de la crise actuelle du logement. La Dre Whitzman a fait remarquer que le logement ne peut être dissocié d’autres systèmes tels que les soins de santé et les services sociaux. Lorsque les aides sociales sont bien inférieures au coût de la vie, la précarité du logement et les taux de maladie augmentent, entraînant une détérioration générale de la qualité de vie. Les lacunes en matière de protection des locataires, le soutien au revenu minimum et le manque d’accès adéquat aux services de santé et aux services sociaux contribuent tous à la crise. Par conséquent, la Dre Whitzman souligne que pour relever les défis liés au logement, il faut une action coordonnée entre les administrations municipales, provinciales et fédérales, qui dépasse le cadre du logement seul.   

Leçon 3 : Tirer les leçons des modèles menés par la population Autochtone 

Dans son livre, la Dre Whitzman a examiné les initiatives de logement menées par la population Autochtone comme des solutions prometteuses à la crise. Elle a cité Kikékyelc, un modèle de logement destiné aux jeunes ayant atteint l’âge limite pour bénéficier de la prise en charge, comme exemple de logement autochtone ancré dans la culture et intergénérationnel. Elle a également mis en avant Senáḵw, un grand projet immobilier de 6 000 logements mené par la nation Squamish sur des terres autochtones, qui crée des logements locatifs grâce à des systèmes de gouvernance et de planification autochtones, et qui est sans aucun doute bien plus abordable que les logements dans le reste de la Colombie-Britannique.  

Leçon 4 : Le rôle des étudiants en tant que chercheurs émergents  

La Dre Whitzman a souligné que, historiquement, la recherche sur le logement avait une portée étroite et avait été façonnée par un éventail limité de voix. Il existe un besoin croissant d’intégrer des expériences vécues plus diverses dans les débats sur le logement, un besoin auquel les étudiants peuvent répondre — en particulier les étudiants internationaux dont les réalités sont souvent négligées dans la recherche et les données sur le logement. En participant à la recherche, au plaidoyer et aux partenariats communautaires, les étudiants peuvent contribuer à redéfinir la politique du logement et à apporter de nouvelles perspectives qui reflètent les expériences d’une population longtemps exclue du débat sur le logement. 

Leçon 5 : Pourquoi les pays nordiques ?  

Une grande partie de Home Truths porte sur les pays nordiques et leurs systèmes de logement. La Dre Whitzman a expliqué que ces pays offrent un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler une protection solide des locataires et un équilibre entre la location et l’accession à la propriété dans les pays riches. Contrairement à de nombreux pays anglophones (notamment le Canada, les États-Unis, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et l’Irlande), les pays nordiques considèrent la location comme une option stable à long terme pour les personnes de toutes les tranches de revenus. Cela crée de la flexibilité, de la sécurité et des conditions de vie plus saines, tant pour les locataires que pour les propriétaires !  

Leçon 6 : Qu’en est-il des communautés rurales du Nouveau-Brunswick ?  

Les réalités des petites provinces comme le Nouveau-Brunswick, en particulier celles des communautés rurales au sein d’une province déjà petite, ont longtemps été omises du débat sur le logement. Dre Whitzman a fait remarquer que les communautés rurales peuvent bénéficier de liens sociaux étroits susceptibles de soutenir le développement du logement. Cependant, les zones rurales sont également confrontées à un manque d’infrastructures et à des ressources financières limitées qui leur sont allouées. Au Nouveau-Brunswick, les administrations locales ont une occasion unique d’assumer un rôle de coordination plus important. Les grandes villes, telles que Saint-Jean, Moncton et Fredericton, sont toutes bien placées pour aider à mener des initiatives en matière de logement en s’appuyant sur le financement provincial et les ressources fédérales.  

Finalement, grâce à cet échange avec la Dre Whitzman, les étudiants du cours SOCI4379 : Recherche communautaire ont pu approfondir leur compréhension des mécanismes à l'origine de la crise du logement, des acteurs susceptibles d'initier le changement et des modèles communautaires susceptibles de guider les évolutions futures. 

Par Ghazal Motamedi

Ghazal (elle) est étudiante au baccalauréat en santé (avec distinction) à l'UNB. Ses recherches portent sur les déterminants sociaux de la santé et l'intersection entre le logement et la santé reproductive.